Zagueiro da Inter de Limeira sonha com Copa do Mundo

A Inter de Limeira aposta em experiência e qualidade para lutar pelo acesso na Série D do Brasileiro. Entre os nomes mais destacados do elenco está um jogador com uma história curiosa e muitos sonhos vivos: Franklin Joseph Tochukwu Onwudiwe.

Hoje com 26 anos, Franklin passou 12 deles no Corinthians, onde foi revelado nas categorias de base e conquistou a Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2017, sob comando de Osmar Loss.

“Fiz a minha formação toda no Corinthians, cheguei lá uma criança de 7, 8 anos, saí lá com praticamente 20 anos e não guardo mágoa nenhuma. Tudo o que sou hoje é graças às pessoas com quem trabalhei lá. O Corinthians me capacitou para ser o atleta que eu sou hoje, sou eternamente grato e não existe mais mágoa nenhuma”

Sobre a dificuldade de espaço no profissional, Franklin lembra:

“O momento que subi para o profissional o elenco tinha ótimos zagueiros: Gil, Felipe, Pablo, Balbuena, Pedro Henrique, entre outros. Não tinha espaço. E foi uma época que estava tudo certo no Corinthians, ganhando tudo, então não tive oportunidade.”

Superação após grave lesão

Em 2023, Franklin viveu um momento delicado ao fraturar a tíbia durante um jogo da Série D entre Inter de Limeira e Cascavel. Quase um ano de recuperação depois, ele retornou aos gramados em 2024, inicialmente emprestado ao Sampaio Corrêa e, na sequência, ao Ypiranga-RS.

“A lesão me fez aprender não só profissionalmente, mas também na minha vida pessoal. Me fez entender muitas coisas, principalmente o que eu posso controlar. Então, eu tive discernimento para poder esperar meu momento em certas coisas.”

O zagueiro ainda destacou sua disciplina e determinação:

“A todo momento eu busco evoluir. Seja treinando, seja em casa, dormindo cedo, cuidando da minha alimentação, do meu pré e do pós-treino. Alguns atletas têm esse tipo de lesão e nunca mais conseguem voltar ao alto rendimento, ou nunca mais conseguem voltar a jogar futebol. Sou uma pessoa iluminada, que voltei melhor e fazendo grandes jogos. E espero cada vez mais, dia após dia, treino após treino, jogo após jogo, estar sempre evoluindo, não só profissionalmente, mas em toda a minha vida.”

Sonho de representar a Nigéria em Copas do Mundo

Franklin também tem nacionalidade nigeriana, herdada do pai, que nasceu na Nigéria e veio ao Brasil em 1997. Um dos maiores sonhos do defensor é disputar uma Copa do Mundo pela seleção africana.

“Esse é o meu objetivo (jogar uma Copa do Mundo). Estou em busca disso. Algumas pessoas podem não acreditar, achar que eu estou muito longe, mas a cada dia que passa, cada jogo, cada treino, eu estou evoluindo. As pessoas estão vendo que eu vou evoluindo e acredito que posso chegar lá.”

O contato mais próximo com a seleção nigeriana foi em 2015, quando poderia disputar a Copa do Mundo sub-17 no Chile, mas não conseguiu emitir o passaporte a tempo. A Nigéria não disputa um Mundial desde 2018.

Próximos desafios

Na atual temporada, Franklin já disputou nove partidas pelo Leão da Paulista: duas na Série D e sete na Copa Paulista. A Inter enfrenta o Rio Branco-ES no sábado, às 17h, fora de casa, pelas oitavas de final da Série D. No mesmo dia, o time “B” da Inter, classificado para o mata-mata da Copa Paulista, encara a Itapirense, em Limeira.