Corinthians e Audax: como a parceria de 2016 deu início à era vitoriosa do time feminino

A história recente do futebol feminino do Corinthians começa em janeiro de 2016. No dia 5 daquele mês, o clube anunciou uma parceria com o Grêmio Osasco Audax para disputar as principais competições nacionais da temporada. O Corinthians estava havia sete anos sem time feminino, e a união com o Audax, que já jogava os torneios da modalidade, colocou o clube de volta em campo.

O acordo previa que os dois clubes dividissem estrutura e custos. Para o comando, a parceria escolheu Arthur Elias. A supervisão ficou com a ex-zagueira Aline Pellegrino, campeã dos Jogos Pan-Americanos de 2007 pela Seleção.

Por que o Corinthians voltou a ter time feminino em 2016?

Na apresentação do elenco, em 7 de janeiro de 2016, o então presidente Roberto de Andrade foi direto sobre o motivo: a exigência do Profut, programa de refinanciamento de dívidas dos clubes sancionado em 2015, que obrigava os participantes a manter futebol feminino. Ele também elogiou o parceiro escolhido.

Estamos muito felizes com a parceira com o Audax, porque entendemos que se trata de um grande clube. — Roberto de Andrade, então presidente do Corinthians, em 2016

A estreia estava marcada para 27 de janeiro de 2016, pela segunda rodada do Campeonato Brasileiro, contra o Rio Preto, então campeão nacional. No calendário daquele ano estavam ainda o Campeonato Paulista e a Copa do Brasil. O técnico resumiu o espírito do grupo: "Sabemos da importância de vestir esta camisa e vamos honrá-la", disse Arthur Elias.

Quais títulos a parceria Corinthians/Audax conquistou?

O primeiro troféu veio ainda em 2016, na Copa do Brasil. Na final contra o São José, o time empatou por 2 a 2 na ida, no Estádio Martins Pereira, em São José dos Campos, e venceu a volta por 3 a 1 em 27 de outubro, no Estádio José Liberatti, em Osasco. Pardal, Chú Santos e Gabi Nunes marcaram, e o título da competição foi inédito para a equipe.

Um ano depois, em 21 de outubro de 2017, veio a conquista continental. Na final da Libertadores Feminina, disputada no Paraguai, Corinthians/Audax e Colo-Colo empataram por 0 a 0, e a decisão foi para os pênaltis. A goleira Lelê defendeu a cobrança de Claudia Soto, e o time brasileiro venceu por 5 a 4, levantando a primeira Libertadores da sua história.

O que mudou depois do fim da parceria com o Audax?

A parceria terminou em 2018, quando o Corinthians passou a ter gestão própria do futebol feminino. Foi o começo da fase em que as Brabas viraram referência no país: já sozinho, o clube voltou a ser campeão da Libertadores em 2019, em Quito, no Equador. Os títulos de 2016 e 2017, porém, são lembrados como a base de tudo o que veio depois.