Após uma temporada repleta de desafios e dramas, o Ituano, conhecido como o Galo de Itu, está mais uma vez à beira do abismo no Campeonato Paulista. Com a sobrevivência em jogo, o time encara uma batalha decisiva contra o São Paulo no próximo domingo, às 16h, necessitando desesperadamente de uma vitória para garantir sua permanência na elite do futebol estadual.
A história recente do Ituano tem sido marcada pela luta constante para escapar do rebaixamento, tendo conseguido evitar a queda por cinco vezes nos últimos anos, sempre no limite. No entanto, desta vez, a situação se apresenta ainda mais delicada, com o Galo enfrentando uma das rodadas finais mais cruciais de sua trajetória na competição.
Caso não consiga superar o desafio e seja rebaixado, o Ituano perderá o posto de time do interior mais longevo na elite para o Botafogo-SP, que tem se mantido na Série A1 desde 2009. A rotatividade na elite paulista tem sido uma característica marcante nos últimos anos, com poucos times conseguindo manter-se por períodos prolongados no primeiro escalão do futebol de São Paulo.
Aliás, Ituano e Botafogo-SP são os únicos times, excluindo os quatro grandes, que permanecem há mais de seis anos na elite estadual. O Galo de Itu assumiu esse status após o rebaixamento da Ponte Preta em 2022, que encerrou uma longa permanência na primeira divisão que se estendia desde o ano 2000.
A última vez que o Ituano não disputou a elite foi em 2001, quando parou na semifinal da Série A2. No entanto, mesmo sem conquistar o acesso em campo, o time teve a oportunidade de jogar o Paulistão de 2002 devido a mudanças no formato da competição, com alguns times disputando o Rio-São Paulo.
Naquela temporada, o Galo de Itu não só participou, mas sagrou-se campeão do Campeonato Paulista, ganhando inclusive a chance de disputar o Supercampeonato Paulista, onde enfrentou o Corinthians na semifinal e o São Paulo na final, contando com nomes como Basílio, Richarlyson, Lúcio e Pierre em seu elenco.
No cenário atual, o Ituano se vê em uma situação delicada, ocupando a zona de rebaixamento com apenas seis pontos. Para escapar, o time precisa vencer o São Paulo, sabendo que até mesmo um empate é uma opção remota para garantir sua permanência na elite. A batalha pela sobrevivência continua, e o destino do Galo de Itu será decidido no confronto decisivo contra o São Paulo.
Além disso, veja a lista atualizada da permanência das equipes (excluindo os quatro grandes) no Campeonato Paulista:
- Ituano – Desde 2002
- Botafogo-SP – Desde 2009
- Mirassol – Desde 2017
- Bragantino – Desde 2018
- Guarani – Desde 2019
- Santo André e Inter de Limeira – Desde 2020
- Água Santa e São Bernardo – Desde 2022
- Portuguesa – Desde 2023
- Ponte Preta e Novorizontino – Desde 2024
Essas equipes representam a persistência e a resiliência dos times do interior, que enfrentam desafios constantes para se manterem na elite do futebol paulista.