O Santo André fez história ao conquistar, de forma dramática, seu primeiro e único título da Copa São Paulo de Futebol Júnior em 2003, derrotando o Palmeiras por 5 a 3 nos pênaltis, após empate em 2 a 2 no tempo normal.
O confronto, realizado no Estádio do Pacaembu, foi marcado por reviravoltas, tensão e emoção até o último minuto, quando o time do ABC conseguiu igualar a partida com um gol de pênalti de Denni, levando a decisão para a prorrogação.
O Palmeiras abriu vantagem no jogo com dois gols. Um de Fábio, aos 45 minutos do primeiro tempo, e outro de Vágner Love, aos 25 minutos do segundo tempo. Porém, o Santo André não se entregou e diminuiu aos 28 minutos, com Tássio tocando para o gol na saída do goleiro Deola.
Quando parecia que o Palmeiras estava perto da vitória, o goleiro Deola derrubou o atacante Nunes na área nos minutos finais, resultando em um pênalti, convertido por Denni, que deixou tudo igual.
A prorrogação foi tensa e cheia de reclamações, com muitas faltas cometidas pelos dois times. O Palmeiras terminou o tempo extra com um jogador a menos, após a expulsão de seu capitão Alceu por uma entrada dura em Nunes. O árbitro distribuiu dez cartões amarelos ao longo da partida, refletindo a intensidade do confronto.
Nos pênaltis, o goleiro Júnior se destacou ao defender a cobrança inicial de Vinícius, colocando o Santo André em vantagem. Os jogadores do time do ABC mantiveram a calma e converteram todas as suas cobranças. Com o último gol de Nunes, o Santo André selou a vitória histórica e o primeiro título da competição.
A partida também foi marcada por um incidente envolvendo a torcida palmeirense, que entrou em confronto com a polícia após o apito final, em um episódio de frustração pela perda do título.
Ficha técnica
Palmeiras
Deola, Paulo Renato (William), Daniel, Tiago e Diego Souza. Alceu, Fábio (Juliano), Júlio César e Leandro (Vinícius). Vágner Love e Edmílson. Técnico: Karmino Colombini.
Santo André
Júnior, Ronaldo (Ramalho), Alex, Gabriel e Richarlyson (Regivan). Rodrigo Sá, Dodô (Rafael), Denni e Tássio. Fábio Reis e Nunes. Técnico: Rotta.
Jogos
1ª fase
Santo André 3×2 Sergipe
Santo André 3×1 Goiânia
Santo André 4×2 São Paulo
Oitavas de final
Santo André 1×0 Botafogo (RJ)
Quartas de final
Santo André 3×2 Cruzeiro
Semifinal
Santo André 2×0 Vasco da Gama
Final
Santo André 2×2 Palmeiras (Santo André 5×3 nos pênaltis)
