O volante Zé Rafael está de saída do Palmeiras após seis temporadas no clube. O jogador de 30 anos foi vendido ao Santos por 2,5 milhões de euros (cerca de R$ 15,5 milhões na cotação atual). O acordo foi fechado nesta segunda-feira (27), e Zé Rafael firmará contrato com o Peixe até o final de 2027. Inicialmente, o volante recusou as primeiras propostas do Santos, mas a oferta foi revisada nos últimos dias, com aumento nos valores, o que levou o jogador a aceitar os novos termos.
Zé Rafael foi um dos pilares do Palmeiras desde sua chegada em 2019, acumulando 311 jogos, 25 gols e um total de 11 títulos importantes, incluindo duas Libertadores (2020 e 2021), dois Brasileirões (2022 e 2023) e quatro Paulistas (2020, 2022, 2023 e 2024). Apesar da trajetória vitoriosa, o volante vinha enfrentando desafios no elenco alviverde. Em 2024, ele jogou apenas 37 partidas, seu menor número desde que chegou ao clube, e teve seu desempenho comprometido por atuar em posições diferentes de sua função original. Assim, entrou na lista de negociáveis do Verdão para 2025.
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Por já ter sido inscrito no Campeonato Paulista pelo Palmeiras, Zé Rafael não poderá atuar pelo Santos no Estadual, mas será reforço para a Copa do Brasil e o Brasileirão. O Palmeiras, por sua vez, segue em reformulação no elenco e agora busca novas peças para suprir as expectativas de Abel Ferreira.