Há 12 anos, o Noroeste fazia sua última apresentação no cenário nacional. No dia 17 de abril de 2013, o Norusca entrou em campo pelo jogo da volta da primeira fase da Copa do Brasil, contra o Criciúma, e, desde então, não participa de uma competição fora do estado de São Paulo.
Na época, a vaga foi conquistada após o título da Copa Paulista de 2012. E, logo na primeira fase, uma pedreira: o Criciúma, que disputava a Série B à época e, meses depois, conquistaria o acesso para a elite do Brasileirão, com um vice-campeonato.
O Norusca até lutou, conquistando um excelente 0 a 0 no jogo de ida, mas, na volta, em Santa Catarina, foi derrotado por 3 a 0 e disse adeus às competições nacionais. A partir dali, a equipe de Bauru passaria pela pior fase de sua história, caindo de divisões — da A2 para a A3 — e chegando depois à Série B do Paulista: a 4.ª e última divisão estadual.
Aos poucos, o clube foi se reerguendo. Em 2024, conquistou o acesso e retornou à primeira divisão do Paulistão. Nesta temporada, o Noroeste garantiu sua permanência na Série A1 e, de quebra, garantiu vaga na Série D do Campeonato Brasileiro de 2026, retornando ao cenário nacional.
JOGO DE IDA
Na Copa do Brasil de 2013, o primeiro jogo foi no Estádio Alfredo de Castilho. O Noroeste, à época, havia acabado de ser rebaixado, na semana anterior ao confronto, para a Série A3 do Campeonato Paulista. Já o adversário havia conquistado o seu 10.º título catarinense. O Alvirrubro optou por um esquema reativo e obteve um empate com gosto de vitória, em 0 a 0.
O esquadrão noroestino foi a campo com um 3-5-2 composto por: Yuri; Bonfim, Casão e Neto; Mizael, Pedro, Ruan, Romário e Adilson; Nathan e Diego. O técnico do Noroeste em ambos os duelos foi o interino Luciano Sato. Já o treinador do Criciúma era Vadão.
JOGO DA VOLTA
No dia 17 de abril, o time de Bauru foi para o duelo de volta, em Santa Catarina. Nove torcedores do Noroeste estiveram presentes no Estádio Heriberto Hülse. Todos eles fizeram a viagem mais longa nos 26 anos de história da torcida: cerca de 1.100 quilômetros.
A missão do time era empatar novamente e levar a decisão para os pênaltis. Mas o Criciúma fez valer o mando de campo, com elenco mais qualificado, e superou o Norusca por 3 a 0. Ivo e Lins (2x) foram os autores dos gols.
Os 11 do Noroeste naquela noite foram: Yuri; Bonfim, Casão e Neto; Mizael, Marcel, Ruan, Emerson, Bruno e Adilson; Adriano.