Após uma sequência amarga de eliminações em confrontos decisivos, o Palmeiras voltou a sorrir em um duelo de mata-mata. No último sábado (28), o Verdão venceu o Botafogo por 1 a 0, com gol de Paulinho na prorrogação, e garantiu vaga nas quartas de final do Mundial de Clubes da FIFA 2025.
O duelo, disputado no Lincoln Financial Field, nos Estados Unidos, serviu como ponto de virada para a equipe e também para sua torcida, que chegou ao confronto carregando desconfiança acumulada por reveses recentes. A vitória foi mais do que uma simples classificação: representou o fim de uma sequência de frustrações do Palmeiras em fases eliminatórias.
Nos últimos meses, o time comandado por Abel Ferreira vinha colecionando quedas dolorosas em três competições importantes — Copa do Brasil, Libertadores e Campeonato Paulista. Na Copa do Brasil, o algoz foi o Flamengo. Sorteado para enfrentar o rival carioca logo nas oitavas, o Palmeiras saiu derrotado por 2 a 0 no Maracanã. Apesar de vencer o jogo da volta por 1 a 0, no Allianz Parque, o resultado não foi suficiente para evitar a eliminação.
Na semana seguinte, novo baque. Pelas oitavas da Libertadores, o adversário foi o Botafogo. No primeiro jogo, no Rio, derrota por 2 a 1. Na volta, em São Paulo, o Verdão chegou a empatar a série por 2 a 2, após sair perdendo por 2 a 0, e até balançou as redes com Gustavo Gómez, gol que poderia levar a decisão para os pênaltis. No entanto, o VAR anulou o lance por toque de mão, e a equipe acabou eliminada com um agregado de 4 a 3 para os cariocas.
Já no Paulistão de 2025, o Palmeiras foi derrotado pelo Corinthians na final. Após perder o primeiro jogo por 1 a 0 dentro de casa, o Verdão não conseguiu reverter o placar na Neo Química Arena, tendo desperdiçado um pênalti com Raphael Veiga. O empate em 0 a 0 deu o título estadual ao maior rival.
Com esse retrospecto, o duelo contra o Botafogo no Mundial surgiu em um momento de desconfiança. E o time respondeu com uma atuação segura e dominante, quebrando a escrita recente e reconquistando a confiança do torcedor. A classificação leva o Verdão às quartas de final do Mundial, onde enfrentará o Chelsea na próxima sexta-feira (4), às 22h (de Brasília).
