Quinze anos depois, Independente volta a ser campeão

O Independente voltou a levantar uma taça depois de 15 anos. O Galo de Limeira conquistou o Campeonato Paulista Sub-23 Segunda Divisão no domingo (16), ao vencer o América por 4 a 1, no estádio Agostinho Prada, e confirmou também o acesso à Série A4 em 2027.

A conquista teve uma virada histórica. Depois de perder o primeiro jogo da final por 2 a 0, em São José do Rio Preto, o Independente precisava vencer por três gols de diferença. O cenário ficou ainda mais complicado quando Édipo abriu o placar aos 17 minutos, deixando o time de Limeira precisando de quatro gols para ser campeão no tempo normal.

A reação começou antes do intervalo. Hiago marcou de pênalti aos 44 minutos e Iury empatou aos 47. Na segunda etapa, Filipe Ferreira marcou o terceiro aos 40 minutos, igualando o placar agregado. Quando a decisão parecia caminhar para os pênaltis, Isac Niltton apareceu aos 47 minutos para completar o cruzamento de Kenzo e garantir a virada por 4 a 1.

O título coroa a recuperação do clube após o rebaixamento em 2024. Na temporada passada, o Galo chegou à semifinal da competição, mas acabou eliminado pelo Tanabi. Neste ano, liderou o Grupo 2 na primeira fase, com oito vitórias em dez jogos, e avançou pelo mata-mata eliminando Tupã e Paulinense.

Na semifinal, o acesso veio novamente com emoção. Depois de perder por 1 a 0 para o Flamengo de Guarulhos na ida, o Independente devolveu o resultado em Limeira e venceu nos pênaltis por 4 a 3. A promoção encerrou uma espera de 12 anos, já que o último acesso havia acontecido em 2014.

Agora, o Independente volta à Série A4 carregando o peso de uma conquista que encerra um jejum iniciado em 2011, quando o clube havia sido campeão do quarto nível estadual. O título no Pradão marca um novo capítulo na reconstrução do Galo no futebol paulista.