Corinthians tenta espantar fantasma das oitavas e manter vivo o sonho da Libertadores

O Corinthians entra em campo nesta quinta-feira (20), às 21h30 (de Brasília), na Neo Química Arena, para enfrentar o Rosario Central pelo jogo de volta das oitavas de final da Conmebol Libertadores. Depois do empate sem gols na Argentina, quem vencer garante a classificação, enquanto uma nova igualdade leva a decisão para os pênaltis.

A Libertadores se tornou a principal esperança do Corinthians por um título em 2026, mas o clube precisa superar também um retrospecto incômodo na competição. Campeão invicto em 2012, o Timão disputa o torneio pela 19ª vez e já foi eliminado nas oitavas em oito das 18 participações anteriores. Desde a conquista continental, em 2012, a equipe só conseguiu avançar desta fase em 2022.

O histórico recente aumenta a pressão sobre Fernando Diniz, que terá problemas para montar o time. Yuri Alberto e André estão no departamento médico, enquanto Allan cumpre suspensão pela expulsão no jogo de ida. Memphis Depay, principal esperança ofensiva da equipe, também deve começar no banco de reservas após ficar sem ritmo de jogo durante o período em que esteve envolvido nas negociações pela renovação de contrato.

O momento do Corinthians dentro de campo também não é dos melhores. O clube foi eliminado da Copa do Brasil pelo Internacional, em casa, e agora concentra suas forças na Libertadores. A necessidade de classificação transforma o duelo contra o Rosario Central em uma das partidas mais importantes da temporada.

Fora das quatro linhas, a pressão também aumentou. Na véspera do confronto, torcedores participaram de um protesto em frente à sede do Ministério Público de São Paulo e pediram uma intervenção judicial no clube. Novas manifestações são esperadas na Neo Química Arena durante a partida.

Com ingressos esgotados e a expectativa de estádio lotado, o Corinthians tenta transformar o apoio da torcida em força para superar o Rosario Central e afastar o fantasma das oitavas de final. Para seguir vivo na Libertadores, o Timão precisa vencer no tempo normal ou avançar nas penalidades.