Clube Atlético Penapolense
Fundação: 16 de novembro de 1944
Cores: Vermelho, azul e branco
Sede: Penápolis (SP)
Situação atual: Disputou a Série A4 do Campeonato Paulista (quarta divisão estadual)
Origens e fundação
O futebol chegou a Penápolis de forma amadora nas décadas de 1920 e 1930, com destaque para os clubes Esporte Clube Corinthians (“Pendura Saia”) e Penápolis Futebol Clube (“Esmaga Sapo”). A rivalidade era intensa, mas acabou marcada por um episódio trágico: em 1934, durante um clássico, uma confusão generalizada levou ao desabamento de uma arquibancada de madeira, ferindo torcedores e resultando na extinção dos dois clubes.
Em 1944, um amistoso entre Penápolis e Fernandópolis reacendeu a paixão pelo futebol na cidade. O entusiasmo levou à criação do Clube Atlético Penapolense, fundado em 16 de novembro daquele ano, com o apoio de Godofredo Viana, gerente do Banespa e primeiro presidente do clube. As cores do time foram inspiradas na bandeira da cidade.
Primeiros anos e profissionalismo
O Penapolense começou como clube amador, filiou-se à Federação Paulista de Futebol em 1951 e estreou na Segunda Divisão. Após alguns anos de idas e vindas entre divisões e licenças, a equipe se manteve ativa entre 1973 e 1986, com participações constantes nos níveis intermediários do futebol paulista.
Problemas financeiros marcaram a trajetória do clube, que enfrentou diversos licenciamentos entre o fim dos anos 1980 e a década de 1990. Em 1994, com a reestruturação do futebol paulista, o Penapolense foi alocado na Série B2 (quinta divisão), disputando até 1996, quando se afastou por um período de oito anos.
O retorno e a ascensão
O CAP retornou às competições em 2005, aproveitando a unificação das divisões inferiores. Em 2007, conquistou o acesso à Série A3 e, em 2011, viveu um momento histórico: conquistou o título da Série A3 e o acesso à Série A2. No mesmo ano, venceu o XV de Jaú por 1 a 0, garantindo o acesso, e a Santacruzense por 2 a 0 e 2 a 1 na final, sagrando-se campeão.
Em 2012, o clube subiu mais um degrau: foi vice do seu grupo na fase final da Série A2 e garantiu o inédito acesso à elite do Campeonato Paulista (Série A1).
Anos de ouro: 2013 e 2014
Em sua estreia na Série A1 em 2013, o Penapolense surpreendeu ao golear o Ituano por 3 a 0 e vencer o Palmeiras por 3 a 2, de virada, no Pacaembu. Terminou a fase de grupos em 8º lugar e disputou as quartas de final contra o São Paulo, sendo eliminado.
Ainda em 2013, o clube estreou na Série D do Campeonato Brasileiro, mas não passou da fase de grupos. No ano seguinte, o CAP brilhou novamente. Classificou-se para as quartas de final do Paulistão, reencontrando o São Paulo no Morumbi. Desta vez, venceu nos pênaltis e avançou às semifinais, onde enfrentou o Santos. Apesar de ter saído na frente, perdeu por 3 a 2 e encerrou sua campanha histórica.
