Ainda lesionado, Giuliano tem previsão de retorno na próxima fase

Giuliano, o principal reforço do Santos para a temporada, viu seus planos frustrados por uma lesão na panturrilha direita, que o afastou de quase 85% dos minutos de jogo do Peixe no Paulistão até o momento.

Com expectativas altas ao assinar contrato com o clube, o meia de 33 anos desejava ser o cérebro e titular da equipe, buscando liderar o time de volta à elite do futebol brasileiro. Ele chegou mencionando o desafio de defender o Santos em um ano de reconstrução, buscando uma função similar à que desempenhou no Zenit, da Rússia, como um meia mais avançado.

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O começo foi promissor, com Giuliano marcando dois gols e dando uma assistência nos jogos contra Botafogo-SP e Ponte Preta, sendo um destaque no dinamismo ofensivo da equipe. Contudo, a sequência positiva foi interrompida no clássico contra o Palmeiras, quando, após entrar no intervalo, o jogador permaneceu em campo por apenas 12 minutos antes de pedir para ser substituído, devido à lesão na panturrilha.

Desde sua chegada ao futebol paulista em 2021, Giuliano não tinha enfrentado lesões sérias, perdendo no máximo quatro partidas consecutivas pelo Corinthians. No entanto, sua situação no Santos tem sido um desafio para o técnico Fábio Carille, que precisou buscar soluções internas para suprir a ausência do meia.

Inicialmente, a escolha foi por Cazares, que atuou como titular nas partidas contra Água Santa, Guarani e Corinthians, mas também sofreu uma lesão no tornozelo esquerdo no clássico, perdendo quatro jogos do Paulistão. Em seguida, Nonato teve sua chance, substituindo Cazares no clássico e sendo titular no jogo seguinte contra o Mirassol, mas com uma performance irregular. A última tentativa foi com Otero, que precisou se adaptar à função de Giuliano, mas sem conseguir repetir suas boas atuações como meia central.

Com o retorno de Cazares, é provável que ele reassuma a posição na ponta direita, enquanto Giuliano continua em tratamento e a previsão é que retorne apenas nas quartas de final, quando o Santos enfrentará a Portuguesa. O caminho do meia, que veio para ser um dos pilares do time, tem sido marcado por desafios e uma batalha contra a lesão que o afastou dos gramados por grande parte do Paulistão.