Ausência de Piquerez faz Caio Paulista ressurgir no Verdão

A grave lesão de Piquerez no mês passado deixou uma lacuna na lateral esquerda do Palmeiras, e a disputa pela posição entre Vanderlan e Caio Paulista tem se intensificado, principalmente no momento mais crucial da temporada. Neste contexto, Caio Paulista, ex-jogador do São Paulo, tem se destacado e, atualmente, parece estar à frente na briga pela titularidade.

Nos dois confrontos recentes contra o Flamengo, válidos pelas oitavas de final da Copa do Brasil, Caio Paulista foi o escolhido por Abel Ferreira para iniciar na lateral esquerda. Em ambos os jogos, ele teve atuações sólidas, inclusive dando uma assistência para o gol de Vitor Reis na última quarta-feira (7), o que reforçou sua posição na equipe.

A ascensão de Caio Paulista, no entanto, não foi imediata. Envolvido em uma negociação conturbada que acirrou ainda mais a rivalidade com o São Paulo, ele chegou ao Palmeiras no início da temporada com grandes expectativas, após ser contratado por quase R$ 20 milhões. No entanto, teve dificuldades para se adaptar ao estilo de jogo de Abel Ferreira, o que foi aprimorado em performances discretas em suas primeiras 12 aparições pelo clube. As críticas começaram a surgir, e sua posição na equipe era incerta.

A lesão de Piquerez, no entanto, apresentou a oportunidade perfeita para Caio Paulista reverter a situação. Nos últimos quatro jogos do Palmeiras, ele foi titular em três, com desempenhos elogiados em todos eles. A mudança de postura do jogador tem sido notada pelos torcedores, que agora clamam por sua permanência como titular.

A formação com três zagueiros, inventada por Abel Ferreira nas últimas partidas, parece ter potencializado as características de Caio Paulista, que originalmente é um atacante. Esse bom momento do jogador levou o Palmeiras a decidir não buscar outro nome no mercado para suprir a ausência de Piquerez, apostando tanto no Caio quanto em Vanderlan, que é formado nas categorias de base do clube.

Com a sequência decisiva de jogos, incluindo o confronto deste domingo (11) contra o Flamengo, pelo Brasileirão, e o duelo da próxima quarta-feira (14) contra o Botafogo, pelas oitavas de final da Copa Libertadores, Abel Ferreira pode optar por rodar a equipe para evitar desgastes. Apesar disso, Caio Paulista desponta como favorito para começar jogando no torneio sul-americano, buscando se consolidar como titular da lateral esquerda do Alviverde.