Clubes restantes na A3 vivem esperas distintas por retorno à A2

As quartas de final do Paulistão A3 começam neste sábado (28) com quatro confrontos e um pano de fundo em comum: todos os oito classificados seguem na luta por duas vagas na Série A2 de 2027. Os jogos de ida serão EC São Bernardo x Marília, Rio Claro x XV de Jaú, União Barbarense x Rio Preto e Paulista x Portuguesa Santista.

As equipes que disputaram a Série A2 mais recentemente são Rio Claro e Portuguesa Santista, ambos rebaixados da divisão em 2025. Em seguida aparece o EC São Bernardo, que jogou a segunda divisão paulista pela última vez em 2021.

O recorte fica mais longo com União Barbarense e Rio Preto, que não jogam a Série A2 desde 2017. Logo depois aparecem Marília e Paulista, ausentes da divisão desde 2016.

O maior jejum é o do XV de Jaú. Entre os oito times ainda vivos no mata-mata, o Galo da Comarca é quem está há mais tempo longe da Série A2: a última participação foi em 2008. De lá para cá, o clube percorreu outras divisões do futebol paulista e agora tenta transformar a campanha de 2026 em retorno à segunda prateleira estadual.

Assim, o mata-mata que começa neste sábado coloca frente a frente histórias bem diferentes. De um lado, clubes que estavam na A2 na temporada passada e buscam o retorno imediato. Do outro, equipes que carregam esperas de quase uma década, ou, no caso do XV de Jaú, de 18 anos. Em comum, todos entram nas quartas com o mesmo objetivo: encurtar o caminho até a Série A2.