O Santos encontrou sua formação ideal no esquema 3-5-2 sob o comando do técnico Marcelo Fernandes, mas ainda busca melhorias defensivas. Embora tenha conquistado vitórias consecutivas que tiraram o time da zona de rebaixamento, a defesa ainda precisa de estabilidade, pois sofreu gols nos últimos 14 jogos.
A última partida em que o Santos não sofreu gols foi um empate 0 a 0 com o Blooming-BOL, na Vila Belmiro, na fase de grupos da Sul-Americana, em 29 de junho, quando a equipe estava sob o comando de Paulo Turra, em um jogo sem consequências. Desde então, o time tem sofrido gols consistentemente, totalizando 26 gols sofridos em jogos contra várias equipes, incluindo Cuiabá, Goiás, São Paulo, Botafogo, Fluminense, Athletico-PR, Fortaleza, Grêmio, Atlético-MG, América-MG, Cruzeiro, Bahia, Vasco e Palmeiras, com 42 gols sofridos no Brasileirão.
Sob a liderança de Marcelo Fernandes, o Santos tem usado uma formação com três zagueiros e um lateral improvisado, Dodô. A zaga passou por várias mudanças ao longo da temporada, e a equipe procura estabilidade defensiva. O próximo desafio do Santos é enfrentar o Red Bull Bragantino, uma equipe em boa fase e invicta nos últimos dois meses, com gols marcados em seus últimos quatro jogos.
