Tricampeão da Copa do Mundo e considerado por muitos o maior jogador de futebol de todos os tempos, Pelé cresceu na cidade de Bauru, no interior paulista, antes de se mudar para o litoral, onde fez história pelo Santos. No dia que completaria 84 anos (nasceu em 23/10/1940), relembremos o seu princípio de caminhada no futebol, antes dos holofotes.
No seu período na Cidade Lanche, já demonstrou o quão fenomenal era desde muito jovem, jogando com profissionais desde os 14 anos de idade. Nesta época, após realizar alguns amistosos pelo Noroeste, chegou a acertar termos de salário com o Rubrão, mas seu pai, Dondinho, insistiu em levar o jovem Edson Arantes ao CT do Santos para fazer testes. Ao ver o talento do garoto, o alvinegro fez proposta irrecusável e o resto nós já sabemos.
Foto lendária do Rei Pelé com a camisa do Noroeste em 1954. Dois torcedores entregaram a foto à diretoria do clube na Norusca Run deste ano, em setembro. Foto – Euclides de Oliveira
Segundo relatos, foi aos 14 anos que Pelé realmente despontou para o futebol. No ano de 1954, foi o grande destaque da cidade de Bauru tanto no Futsal quanto no campo. No Campeonato de Futebol de Salão de Bauru, marcou 40 gols em 12 jogos, foi artilheiro e craque do campeonato que contava com adultos. Simultaneamente, se destacava pelo Baquinho, time júnior do Bauru Atlético Clube (BAC).
Chamou atenção pelo talento e força, chegando ao maior clube da região naquele período, o Noroeste. Pelo clube, treinou algumas vezes, fez trabalhos físicos e chegou a atuar em alguns amistosos. Destaque para o da foto acima, quando Pelé fez quatro gols na vitória do Norusca por 8 a 2 contra uma seleção dos atletas de Ibitinga.
Um jornalista bauruense, Erlington Goulart, comentou as atividades do jovem Rei na cidade:
“Ele jogou no Baquinho, no Noroeste, no São Paulinho de Curuçá (Vila Dutra) e no timaço do Radium (antiga rádio AM). Foi Waldemar de Brito, que foi técnico de Dondinho no BAC, que resolveu ajudá-lo e levou Pelé ao Santos. Na época, o presidente do Peixe era Athiê Jorge Coury. E logo no primeiro treino, ele encantou a todos”.
Quando celebramos a lenda de Edson Arantes do Nascimento, é necessário citar Bauru, cidade onde cresceu e se formou como jovem.
