Nesta quarta-feira, dia 04 de dezembro, a Associação Desportiva São Caetano comemora o seu aniversário de 35 anos de história. O clube, fundado em 1989, tem sede na cidade de mesmo nome, no ABC paulista, é um dos clubes paulistas com feitos mais impressionantes excluindo os quatro considerados “grandes”. Parabéns, São Caetano!
Os históricos anos 2000
Depois de uma primeira década tímida e disputando apenas as divisões menores do futebol estadual e nacional, a partir dos anos 2000, a equipe entrou em outro patamar. Em 2000, o São Caetano foi campeão da Série A2 do Campeonato Paulista e também o segundo colocado do Brasileirão daquele ano. Na campanha, deixou para trás Palmeiras, Grêmio e Fluminense antes de cair perante o Vasco na grande final.
No ano seguinte, mais um vice-campeonato nacional. A equipe de Muricy Ramalho liderou com folga a primeira fase do torneio e chegou confiante no mata-mata. Deixou Bahia e Atlético Mineiro no caminho, mas perdeu a final para o Atlético Paranaense. Em 2002, outro vice, mas de proporção histórica.
Divulgação / Conmebol
O São Caetano fez um feito até hoje nunca repetido por uma equipe do interior de todo o país, ao chegar numa final de Copa Libertadores. Numa campanha fantástica, o Azulão bateu equipes tradicionais da América Latina como Universidad Católica, Peñarol e América do México para chegar na grande decisão. Na final, contra o também tradicional Olímpia, do Paraguai, venceu o jogo de ida em Assunción por 1 a 0, mas perdeu por 2 a 1 no Pacaembu na partida decisiva e acabou derrotado nos pênaltis pelo placar de 4 a 2. O Azulão poderia vencer sua primeira Libertadores antes de Corinthians, Botafogo, Internacional, entre outros grandes.
Foto: Arquivo / Agência Estado
Nos anos seguintes, ainda em alto nível, veio finalmente a coroação com um título. Mineiro, Marcelo Mattos e companhia venceram ambas as partidas da final contra o Paulista de Jundiaí para se sagrarem campeões do Paulistão de 2004. Primeiro e único troféu de tal proporção na história da instituição. No restante dos anos 2000, a equipe caiu de produção aos poucos, com menor investimento e menos resultados.
Queda livre
Em 2010, após uma campanha mediana no Paulistão, ficou com o vice-campeonato do Paulista do Interior. Em 2012, quase subiu para a Série A do Brasileirão, mas terminou em 5º lugar na Série B. O cenário mudou drasticamente em 2013, quando foi rebaixado para a Série A2 do Paulista e para a Série C do Brasileiro.
Foto: Arquivo / Agência Estado
Nos anos seguintes, enfrentou dificuldades, caindo até a Série D em 2014. Apesar de uma boa campanha na Série D de 2015, não conseguiu o acesso. Em 2017, retornou à elite paulista com o título da Série A2, mas em 2019 foi novamente rebaixado à Série A2 do Paulista. Ainda assim, conquistou a Copa Paulista, garantindo vaga na Série D de 2020.
A crise financeira se agravou em 2020, resultando em greve de jogadores e uma derrota histórica de 9 a 0 para o Pelotas. No mesmo ano, venceu a Série A2 do Paulista e voltou à Série A1, mas não conseguiu manter-se competitivo. Rebaixado à Série A2 em 2022, caiu para a Série A3 em 2023 e, em 2024, sofreu o pior golpe de sua história, sendo rebaixado à Série A4, marcando o pior momento do clube.
Novo capitulo?
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Foto: Emilio Botta
O novo Presidente e dono do clube, Jorge Machado, famoso empresário do meio do futebol, promete grandes coisas ao torcedor. Desde um novo Anacleto Campanella, até um CT inovador, o executivo fala muito em investimentos. No entanto, em 2024, ainda não foi possível enxergar melhora aparente no clube. Além do rebaixamento para a Série A4, fez campanha no máximo mediana na Copa Paulista. Em 2025, o acesso para a Série A3 é visto como obrigação.
A equipe aparenta estar se estruturando e abrindo novas portas. Recentemente, o São Caetano entrou para os E-Sports, com um time de Free Fire e de Counter Strike. No entanto, ao mesmo tempo, não está entre os mais de 100 clubes participantes da Copa São Paulo de Futebol Júnior, principal torneio de base do Brasil. A torcida questiona os fatos e se mostra desesperançosa sobre o futuro próximo.
