Noroeste volta a disputar mata-mata nacional após 13 anos

A classificação do Noroeste para a segunda fase da Série D marca um momento especial na história recente do clube. Depois de vencer o Sampaio Corrêa-RJ por 1 a 0, no Alfredo de Castilho, o Norusca voltou a garantir presença em um mata-mata de competição nacional após 13 anos.

A última vez havia sido em 2013, pela Copa do Brasil. Na ocasião, o Noroeste enfrentou o Criciúma na primeira fase do torneio. O jogo de ida, disputado no Alfredo de Castilho, terminou empatado por 0 a 0.

Na volta, no estádio Heriberto Hülse, em Santa Catarina, o time catarinense venceu por 3 a 0 e eliminou o Alvirrubro da competição. Desde então, o Noroeste não voltava a disputar um confronto eliminatório em torneios nacionais.

O retorno ao cenário nacional aconteceu nesta temporada, com a participação inédita do clube na Série D. A vaga foi conquistada após a boa campanha no Paulistão, que recolocou o Norusca em uma divisão nacional depois de 18 anos. A última participação havia sido na Série C de 2008.

Na primeira fase da Série D, o Noroeste terminou na segunda colocação do Grupo A14, com 15 pontos. A classificação foi confirmada com gol de Yuri Ferraz aos 50 minutos do segundo tempo diante do Sampaio Corrêa-RJ.

Agora, o desafio será contra a Portuguesa-RJ. O confronto será disputado em jogos de ida e volta, valendo vaga na terceira fase da competição.

Por ter feito melhor campanha, o Noroeste terá a vantagem de decidir a classificação diante de sua torcida. A partida de ida está prevista para acontecer no Rio de Janeiro, no estádio Luso-Brasileiro, enquanto o jogo de volta deve ser disputado no Alfredo de Castilho, em Bauru. As datas e horários ainda aguardam confirmação oficial da CBF.

A volta ao mata-mata nacional reforça o processo de reconstrução vivido pelo clube nos últimos anos. Depois de conquistar acessos no futebol paulista e retornar à elite estadual, o Noroeste agora tenta transformar a boa campanha na Série D em um novo passo na busca pelo acesso à Série C.