O volante Zé Rafael está de saída do Palmeiras após seis temporadas no clube. O jogador de 30 anos foi vendido ao Santos por 2,5 milhões de euros (cerca de R$ 15,5 milhões na cotação atual). O acordo foi fechado nesta segunda-feira (27), e Zé Rafael firmará contrato com o Peixe até o final de 2027. Inicialmente, o volante recusou as primeiras propostas do Santos, mas a oferta foi revisada nos últimos dias, com aumento nos valores, o que levou o jogador a aceitar os novos termos.
Zé Rafael foi um dos pilares do Palmeiras desde sua chegada em 2019, acumulando 311 jogos, 25 gols e um total de 11 títulos importantes, incluindo duas Libertadores (2020 e 2021), dois Brasileirões (2022 e 2023) e quatro Paulistas (2020, 2022, 2023 e 2024). Apesar da trajetória vitoriosa, o volante vinha enfrentando desafios no elenco alviverde. Em 2024, ele jogou apenas 37 partidas, seu menor número desde que chegou ao clube, e teve seu desempenho comprometido por atuar em posições diferentes de sua função original. Assim, entrou na lista de negociáveis do Verdão para 2025.
Por já ter sido inscrito no Campeonato Paulista pelo Palmeiras, Zé Rafael não poderá atuar pelo Santos no Estadual, mas será reforço para a Copa do Brasil e o Brasileirão. O Palmeiras, por sua vez, segue em reformulação no elenco e agora busca novas peças para suprir as expectativas de Abel Ferreira.