Com a vitória no Paulista Sub-23 Segunda Divisão contra o Catanduva, por 2 a 0 no resultado agregado, o União São João alcançou seu primeiro campeonato desde 1996, quando havia sido vencedor do Brasileirão da Série B naquele tempo.
Ao longo dos últimos 27 anos, o time somou presenças em uma edição do Campeonato Brasileiro de Série A e em várias da Série B, além de competir no principal campeonato de futebol paulista, enfrentando eventualmente períodos de instabilidade. Em 2013, a equipe disputou sua última Série A3, sendo rebaixada para a Segunda Divisão naquela ocasião.
Em 2022, após um período de inatividade, o União São João retornou a participar de uma competição oficial, o Paulista Sub-23 Segunda Divisão, mas foi eliminado na fase inicial, sem conquistar vitórias. Contudo, este ano, o cenário adverso do time foi alterado com a promoção para a Série A3, a primeira participação nesta divisão desde 2013, e a conquista do torneio.
Trajetória
Na fase inicial, o time garantiu o terceiro lugar no grupo com 16 pontos, avançando de fase. Na sequência, o time conquistou a liderança do grupo, com 13 pontos, enfrentando Nacional, América e Flamengo, avançando sem maiores dificuldades. Na fase subsequente, algumas equipes reconhecidas, como o XV de Jaú e Nacional, cruzaram novamente o caminho do União São João, além de uma nova adição, o Joseense. Ainda assim, a classificação foi assegurada com a liderança do grupo, com 10 pontos, um a mais que o segundo colocado Nacional.
Na fase de eliminatórias, o União São João enfrentou novamente o Nacional, agora nas quartas de final. A primeira partida, em São Paulo, terminou em um empate de 0 a 0, mas no confronto seguinte, o time derrotou o adversário da Barra Funda por 3 a 1, prosseguindo no campeonato.
O União São João alcançou a semifinal contra o Grêmio São-Carlense. Este embate decidiria se o União São João retornaria às três principais divisões de São Paulo pela primeira vez desde 2013, ou se o São-Carlense conquistaria uma promoção inédita em sua história. A equipe de Araras utilizou bem sua vantagem de jogar em casa no primeiro confronto, triunfando por 3 a 1, e gerenciou bem a partida fora de casa, sofrendo uma derrota por 2 a 1, mas assegurando a tão desejada promoção.
Com o objetivo alcançado, a equipe sagrou-se campeã e obteve seu primeiro troféu desde 1996. O primeiro confronto contra o Catanduva terminou empatado, sem gols. Em Araras, os anfitriões capitalizaram o fator local, superando o oponente por 2 a 0, consagrando-se vencedores e marcando possivelmente um retorno aos dias de grandeza.
ENTREGA DO TROFÉU PELO PRESIDENTE
Reinaldo Carneiro Bastos, presidente da Federação Paulista de Futebol, presenteou o União São João com o troféu da Segundona. Abaixo, uma imagem do União São João celebrando com o almejado troféu, destacando todo o esforço de 2023.
