São Caetano é eliminado e amarga mais um ano de frustrações

O São Caetano segue distante dos tempos de protagonismo no futebol brasileiro. Eliminado na semifinal da Série A4 do Campeonato Paulista após empate e derrota nos pênaltis para a Penapolense, o Azulão confirmou que disputará a quarta divisão estadual pelo terceiro ano consecutivo.

A queda recente ganha ainda mais peso quando comparada ao auge vivido no início dos anos 2000. Em 2002, o clube do ABC paulista chegou à final da Copa Libertadores da América, ficando com o vice após decisão contra o Olimpia. Antes disso, havia sido vice-campeão brasileiro em 2000 e 2001, além de conquistar o Campeonato Paulista de 2004, consolidando um dos períodos mais vitoriosos de sua história.

Desde então, o cenário mudou drasticamente. O São Caetano acumulou oito rebaixamentos, cinco no estadual e três no cenário nacional, até perder completamente o espaço nas divisões do futebol brasileiro. Atualmente, o clube sequer possui calendário em competições nacionais, reflexo de anos de instabilidade esportiva e administrativa.

Nos últimos anos, o Azulão até ensaiou uma reação. Conquistou a Copa Paulista em 2019 e o título da Série A2 em 2020, mas não conseguiu manter a evolução. Em 2025, caiu nas quartas de final da A4 e, agora em 2026, voltou a bater na trave ao ser eliminado na semifinal, adiando mais uma vez o sonho do acesso.

Fora de campo, os problemas também marcaram a trajetória recente. O clube viveu crise financeira, atrasos salariais e até episódios extremos, como a recusa de jogadores em entrar em campo em 2020. A ruptura com a família Klein, antiga patrocinadora e principal investidora, agravou ainda mais a situação econômica do Azulão.

A gestão do clube também passou por mudanças. Após tentativas frustradas de venda e períodos conturbados, o futebol foi assumido por uma SAF comandada pelo empresário Jorge Machado em 2024. A promessa inicial era recolocar o São Caetano na elite estadual em até cinco anos, mas o terceiro ano seguido na Série A4 indica que o planejamento precisará ser revisto.

Dentro de campo, a eliminação para a Penapolense foi mais um capítulo doloroso. A equipe lutou, mas não conseguiu confirmar o acesso, repetindo o roteiro de frustrações recentes em fases decisivas. O desempenho reforça a dificuldade do clube em lidar com momentos decisivos, algo que tem sido recorrente nas últimas temporadas.

Como alternativa para retomar o protagonismo, o São Caetano aposta na disputa da Copa Paulista, que pode garantir uma vaga em competições nacionais, como a Copa do Brasil ou a Série D. O torneio surge como uma oportunidade de reconstrução e de voltar ao cenário nacional, hoje distante da realidade do clube.